▶ 인공지능(AI)의 급속한 발전에 힘입어 '1인 기업(OPC)'이 2026년 초 중국 전역에서 폭발적인 성장을 보였다. 연구개발부터 마케팅까지 모든 것을 AI 도구로 처리하는 이들 소규모 스타트업은 디지털 경제에 새로운 활력을 불어넣고 있으며, 중국의 창업 지형을 재편하고 있다.

▶ 지난 3월 발표된 “전국 OPC(Other Communications Company) 발전 연구” 보고서에 따르면, 1인 창업과 관련된 다양한 통계를 보여주고 있다. 관련 지역으로는 주로 양쯔강 삼각주, 주강 삼각주, 베이징-톈진-허베이 지역 뿐만 아니라 중국 중서부의 신흥 산업 도시로 확산되고 있다. 창업자들은 주로 1990년대와 2000년대에 태어난 세대이다.

▶ 대규모 AI 모델, 서비스형 소프트웨어(SaaS) 시스템, 클라우드 서비스와 같은 도구 덕분에 이전에는 팀 전체가 필요했던 디자인, 프로그래밍, 마케팅 업무를 한 사람이 처리할 수 있게 되었을 뿐 아니라, 중국 정부도 2024년 7월 1일부터 시행된 개정 회사법은 등록 절차를 간소화하고 자본금 요건을 낮춰 개인이 사업을 시작하기 훨씬 쉽게 만들었다.

▶ 산둥대학교 경제대학의 류이밍 부교수는 OPC(소규모 기업)의 집중이 도시에 "전면적인 발전 효과"를 가져다준다고 믿는다. "경제적으로는 기존 기업들이 간과하는 틈새시장의 공백을 메워준다. 혁신적인 관점에서 보면, OPC는 도시의 창의적인 분위기를 활성화하고 젊은 인재를 끌어들이는 '소규모 중심지' 역할을 합니다."라고 말했다.